Global NPDS

Un bijou resté dans son écrin ! En 1997, Land Rover avait imaginé pour Sir Ranulph Feinnes, un grand explorateur britannique, trois Defender 110 aménagés. Ces Global Expedition avaient été spécialement préparés à Solihull avec le nec plus ultra des accessoires, pour entreprendre un grand périple. Mais ils n'ont jamais pris la route... Les trois seuls Global Expedition existant au monde, avec leur belle robe or, pour le moins originale, n'ont pas vécu la fabuleuse aventure à laquelle ils étaient destinés.

En 1997, le département "Special Vehicles" de Solihull concevait trois Defender 110 300 tdi particuliers, baptisés Global Expedition. Leur but ? Emmener Sir Ranulph Twistleton Wykeham Feinnes, un grand explorateur, dans une expédition transcontinentale, l'année suivante. Malheureusement, ce projet ne s'est jamais réalisé et ces modèles restèrent inconnus du grand public.

"Nous avions tout pour réaliser une grande aventure humaine, explique Sir Feinnes, dans son livre Beyond the limits - The lessons learned from a lifetime' adventures. Ce périple devait couvrir plus de 37000 km via Londres, Moscou et le détroit de Bering, avant de redescendre vers les Etats-Unis. Je travaillais sur le parcours avec mes collègues russes et canadiens, Dimitry Shparo et Gordon Thomas, quand BMW a racheté Land Rover. La firme allemande nous a, sans prévenir, retiré le budget. Une histoire prenait fin." Pourtant, l'aménagement et la préparation de ces modèles en faisaient le véhicule d'expédition par excellence.

Conçus sur la base de Land militaires, ces Defender, couramment appelés Wolf par les ingénieurs de Solihull, sont plus résistants que les modèles standards. Ils répondent à des normes draconiennes. Les essieux sont renforcés, tout comme le châssis, pour faire face à une utilisation intensive et sans ménagement. Le système électrique est passé de 12 à 24 V. Les jantes sont des modèles renforcés. A partir du Wolf équipé d'un moteur 300 tdi, les responsables desw "Special Vehicles" ont ajouté un grand nombre d'accessoires afin de le transformer en véritable mobilhome sécurisé. En complément de l'arceau Safety Device interne d'origine, un arceau extérieur est venu prendre place sur le véhicule. Land Rover a aussi monté une galerie de toit de même facture, avec une tente Maggiolina, qui peut accueillir deux personnes. Deux phares longues portées ont été fixés sur la galerie. Un schnorkel Mantec devait être logé sur chaque montant de pare-brise mais on a préféré des side-lockers montés d'origine, des protubérance qui protègent les entrées d'air du moteur de l'eau. Les ailes sont recouverte avec des plaques d'aluminium strié. Le pare-choc d'origine a disparu pour un modèle intégrant un treuil Warn XD9000. A l'origine, les portières étaient protégées par des bas de caisse à section rectangulaire Mantec. Un porte-roue du même fabricant soulage les charnières de la porte arrière du poids de la roue de secours. Afin de parer à l'imprévu, une seconde roue de secours a pris place sur le capot du Land. Les organes de direction sont abrités derrière un ski plein. Les ingénieurs ont par ailleurs décider d'augmenter l'autonomie en eau du véhicule. Ils ont donc installé un réservoir de Defender 90 sous le siège avant passager. Ainsi 55 litres d'eau peuvent être embarqués, en plus des 80 litres d'origine.

Ce véhicule a été remanié dans les moindres détails. Pour limiter les tentatives d'effraction, tous les vitrages sont de type "securit". Les vitres arrières sont opaques : de l'extérieur, on ne peut donc pas voir ce que contient la benne. Le cubby box d'origine a été remplacé par un modèle en acier permettant de mettre à l'abri des regards indiscrets tout objet de valeur. Pour éviter le vol du véhicule, un coupe-circuit général est dissiumulé dans l'habitacle. En cas de jets de projectiles, les occupants sont protégés par un filet interne situé derrière les vitres latérales. Le confort à bord est optimisé par un habitacle doublé d'isolant. Ainsi, la température reste constante à l'intérieur du véhicule, qu'il fasse chaud ou froid à l'extérieur. L'isolant filtre également les bruits dus au fonctionnement du moteur et des transmissions, ce qui limite la fatigue au cours de longs trajets. A la différence des versions militaires équipés de pneus BF Goodrich G90, le 110 Global Expedition est monté avec des modèles Mud Terrain du même facturier.

Mais, ce qui les distingue immédiatement de tout autre Defender, c'est leur couleur or. Cette teinte avait été choisie pour son impact dans les medias. Sur les images, un Land étincelant comme un bijou, qu'il soit dans la neige ou au fond de la jungle, est facilement repérable. Malheureusement, ce Defender 110 n'a jamais eu l'occasion de jouer les vedettes.

Spécifications

• Véhicule :
• Defender 100 Wolf
• Moteur 300 tdi
• Electricité en 24 Volts
• Essieux renforcés
• Side-locker
• Châssis renforcé
• Arceau interne Safety Device
• Jantes renforcées Wolf

• Accessoires supplémentaires prévus à l'origine:
• Arceau extérieur Safety Device
• Galerie Safety Device
• Ski de protection avant
• Réservoir de 55 litres de Defender 90 sous le siège passager
• Phares additionnels
• Pneus BF Goordich Mud Terrain 255/85 R16
• Porte-roue Mantec
• Deuxième roue de secours sur le capot
• Bas de caisse Mantec
• Pare-choc platine de treuil Warn
• Treuil Warn XD9000 en 24 Volts
• Cubby-box en acier
• Doublage intégral du véhicule

Wolf, les Defender militaires

Le Defender 110 Global Expedition a été conçu sur la base d'un modèle militaire. Ce véhicule répond donc aux normes rigoureuses XD pour "eXtra Duty" ou Wolf, comme les ingénieurs de Solihull aime à les appeler. Plus robuste qu'un Defender standard, il dispose d'un châssis et d'essieux renforcés, d'un circuit électrique en 24 V, d'un refroidisseur d'huile et d'un arceau interne Safety Device qui lui confère cette résistance accue.

L'une des caractéristiques du Wolf est la présence de deux side-lockers installés sur les prises d'air, sur le côté des ailes avant. Cet accessoire est une invention exclusivement militaire. Des véhicules comme le Hummer ou le Peugeot P4 en sont également pourvus. Le principe repose sur la logique militaire qui veut qu'un véhicule ne s'engage jamais de fornt dans un gué. Si l'eau arrive au niveau de la prise d'air, c'est que le véhicule est, par définition, couhcé sur le côté. Les side-lockers fonctionnent alors comme des ouïes. Ils se ferment, empêchant la pénétration de l'eau dans le circuit. Le moteur est dès lors alimenté par l'autre prise d'air.